Bonjour "Thl",
Dans la musique dite "dématérialisée", le principe est de ne plus utiliser comme base un fichier informatique qui soit stocké sur un disque (CD, SACD, DVD) mais de lire des fichiers qui sont conservés sur un ordinateur, un ipod, un disque dur, une clef USB, un serveur, ... Pour se procurer ce type de fichiers, il est possible de l'extraire d'un CD (SACD,etc.) par exemple via un ordinateur qui contient un programme permettant cette manipulation (itunes ou d'autres plus ou moins élaborés) ou via des machines dédiées comme les serveurs, par exemple ceux de Naim, Linn, Sooloos, Olive,... (d'autres machines développées par d'autres marques aussi, la liste est longue). Il est aussi possible de numériser d'autres sources sonore analogique après conversion analogique vers digitale mais c'est un autre propos.
De plus en plus, il est possible de se procurer, d'acheter et de télécharger des fichiers en "résolution normale" (comme le CD 44 khz 16 bits) ou haute résolution (96khz ou 192 khz 24 bits) sur différents sites internet. Dans le cas du téléchargement, le principe est le même, vous devrez stockés vos fichiers sur un média informatique comme un ordinateur, ipod, serveurs disques dur, etc...
Pour lire ces fichiers, à moins de posséder un ampli numérique sur lequel pourra être directement connectée votre source digitale, il va falloir les décodés, donc les convertir du format digitale vers un format analogique qui puissent être "compris" et restituer via votre ampli et vos enceintes. Pour ce faire, il faudra impérativement un convertisseur A/D, plus communément appelé DAC. Du soin et de la qualité de vos fichiers, aussi des caractéristiques et de la qualité de votre DAC, de vos connections numériques (câbles etc.), comme du reste de l'installation dépendra le résultat final.
Pour toucher à une haute qualité sonore, tous les fichiers de compression tels le MP3 sont à proscrire car ils font appel à des modes de compressions de données qui appauvrissent de manière importante la richesse du signal le rendant de ce fait inutilisable dans un cadre audiophile. Les fichiers WAV, par exemple (qui sont utilisés en audio pro et en studio) sont capable de très bonnes performances, mais sont nettement plus "lourd" à stocker et à gérer.
Voilà, il me semble que ma réponse est une base qui sera peut-être complétée par d'autres membres du forum.
Dans toute chose il y a une faille.
C'est ainsi qu'entre la lumière.
Leonard Cohen